Depois das férias, voltámos ao escritório, e cada um recebeu um frasco de legumes em conserva caseiros. Disseram-nos que tinham sido enviados pela mãe do nosso chefe, Alejandro Torres, da sua aldeia. Ele estava à porta da sala de reuniões com um sorriso um pouco constrangido. 😱 😨
No início, a sala ficou em silêncio. Depois começaram as zombarias. Alguns diziam que o presente não servia para nada, outros que um vale de compras teria sido muito mais útil. As palavras eram frias e cruéis. O chefe parecia ouvir tudo, os seus ombros caíram ligeiramente, mas ele não disse nada.
No final do dia, muitos frascos ficaram por abrir na sala de descanso. Estavam num canto, como abandonados. Nem a funcionária da limpeza sabia o que fazer com eles. Nesse momento, lembrei-me da minha avó, que sempre fazia esse tipo de legumes. Para mim, aquele sabor era o sabor da família.
Peguei numa caixa e comecei a recolher os frascos, um por um. No final, levei cerca de quinze para casa. Coloquei-os na cozinha e abri um. O cheiro era agradável — ligeiramente ácido, mas quente e natural. Tudo parecia normal, mas algo me incomodava.
O fundo do frasco era estranho. Não era liso como de costume, mas áspero, como se algo tivesse sido colado ali antes. Abri vários outros frascos, até que, no décimo segundo, reparei numa pequena mancha escura. Raspei-a, e por baixo apareceram palavras gravadas.
Estava escrito: «Hora do galo, três, sete, árvore de mesquite, sombra».
Um arrepio percorreu-me a espinha. Não era uma mensagem comum. Parecia um enigma ou um código secreto. Nessa noite, não consegui dormir. As palavras não paravam de rodar na minha cabeça. Não era uma brincadeira. Sentia-se tensão nelas, como se tivessem sido gravadas com urgência.
Verifiquei os outros frascos: apenas um continha essa mensagem. Isso significava que tinha sido colocada intencionalmente. Mas para quem? Se a mãe do chefe queria dizer-lhe algo, podia simplesmente ligar-lhe. Porquê usar um método tão complicado? Talvez não pudesse falar livremente. Talvez estivesse a ser vigiada. Ou talvez a mensagem não fosse para ele.
Comecei a pensar que era uma espécie de teste. Talvez o chefe tivesse trazido os frascos para ver quem respeitaria o gesto da sua mãe. E que apenas a pessoa mais atenta descobriria o segredo.
Escrevi as palavras num papel e tentei analisá-las. «Hora do galo» — de manhã cedo. «Árvore de mesquite» — uma árvore comum no México. «Três» e «sete» — talvez passos ou uma direção. Tudo parecia um mapa do tesouro.
Mas onde procurar?
Abri um mapa — sem resultado. Depois o meu olhar caiu sobre um livro antigo sobre a história industrial da cidade. Lá vi o nome da nossa empresa, NorteVida. Antigamente, era uma grande fábrica de conservas. Na página seguinte havia uma fotografia antiga: um edifício de tijolos e, em frente à entrada… uma grande árvore de mesquite. O meu coração começou a bater mais rápido.
Encontrei o endereço. Era uma zona abandonada na periferia da cidade. Uma fábrica antiga, uma árvore esquecida… e uma mensagem escondida. Olhei pela janela. Tudo estava estranhamente silencioso. Naquele momento, percebi que tinha uma escolha a fazer. Ou era uma oportunidade para descobrir um grande segredo… ou uma armadilha na qual eu já tinha caído.
Pode ler a continuação no primeiro comentário. 👇👇👇
= Na manhã seguinte, já não consegui esperar. Entrei no carro e fui até à antiga fábrica. O lugar estava abandonado: paredes em ruínas, portão enferrujado, silêncio total. Mas a árvore… ainda estava lá. A grande árvore de mesquite, exatamente como na fotografia. O sol estava a nascer — a «hora do galo».
Fiquei diante da árvore e observei a sua sombra. Estendia-se para um lado. O meu coração batia descontroladamente. Dei três passos em frente, depois sete para a esquerda. Ali reparei que a terra era diferente, como se tivesse sido recentemente remexida. Comecei a cavar com as mãos. Após alguns minutos, toquei em metal.
Era uma pequena caixa de ferro. As minhas mãos tremiam quando a abri. Dentro havia documentos… uma pen USB… e uma carta. Quando a li, fiquei sem fôlego. Tinha sido escrita pela mãe do chefe.
Ela revelava que a empresa NorteVida utilizava há anos a antiga fábrica para atividades ilegais. Em vez de produzir alimentos, armazenavam substâncias perigosas e falsificavam alguns produtos, colocando vidas em risco.
Ela tentou denunciá-lo, mas foi silenciada. O seu telefone estava sob escuta. Não podia dizer a verdade diretamente… por isso escolheu este método. Mas o mais terrível estava no final da carta.
Ela escrevia que tudo isto era organizado pelo seu próprio filho — Alejandro Torres. Fiquei paralisada. Nesse momento, ouvi passos atrás de mim. Virei-me lentamente. Ele estava lá. O chefe. O seu olhar já não era constrangido ou calmo como no escritório. Era frio… e perigoso. Ele esboçou um sorriso lento.
Disse que sabia que, mais cedo ou mais tarde, alguém iria descobrir o segredo dos frascos. Foi por isso que os trouxe para o escritório — para ver quem era suficientemente curioso… e suficientemente corajoso. Naquele instante, percebi uma coisa aterradora. Não era um teste. Era uma caça. E eu… a única pessoa que levou aqueles frascos… tinha-me tornado o seu próximo alvo.
